Oprah Winfrey, Larry Ellison, Howard Schultz, J.K. Rowling đều là những doanh nhân xuất thân nghèo khó, trải qua nhiều thăng trầm.

Oprah Winfrey: 65 tuổi. Tài sản: 3 tỷ USD

Trước khi trở thành người MC và nhà sản xuất các chương trình truyền hình nổi tiếng, cuộc sống của Oprah Winfrey trải qua không ít thăng trầm. Oprah Winfrey là con gái của một bà mẹ đơn thân tuổi teen ở vùng nông thôn nghèo khổ ở bang Mississippi, Mỹ.

Bà lớn lên trong cảnh thiếu thốn, không điện không nước sạch. Khi còn nhỏ, quần áo mà Oprah mặc đều là do bà ngoại may lại từ các bao tải đựng khoai tây. Thậm chí đến năm 14 tuổi Oprah còn bị lạm dụng tình dục và có thai ở tuổi 14. Cuộc sống của bà thay đổi khi chuyển đến sống cùng cha.

Sau chiến thắng trong một cuộc thi sắc đẹp. được một đài phát thanh mời về làm việc. Sự nghiệp truyền thông của bà bắt đầu và gặt hái được nhiều thành công khi các chương trình talk show của bà nổi tiếng khắp nước Mỹ.

Ở tuổi 32 bà trở thành một trong những triệu phú tự thân da màu đầu tiên tại Mỹ. Hiện ở tuổi 65 bà nắm giữ khối tài sản lên đến 3 tỷ USD.

Howard Schultz: 65 tuổi. Tài sản: 3,6 tỷ USD

Howard sinh ra trong một gia đình lao động nghèo tại tại Brooklyn, New York. Lúc Howard lên 7 tuổi, cha ông bị tai nạn nghiêm trọng, mất sức lao động và không được trợ cấp y tế. Biến cố này đã khiến cậu bé Howard sinh ra trong khu nhà tập thể chật chội khao khát làm giàu để phụ giúp gia đình. May mắn mỉm cười với Howard khi ông giành được một suất học bổng thể thao của Đại học Northern Michigan.

Trong quãng thời gian sinh viên Howard đã làm rất nhiều các công việc lặt vặt trong trường, thậm chí để trả tiền học phí, ông còn bán cả máu. Sau khi tốt nghiệp với bằng cử nhân ngành truyền thông, Howard xin vào làm việc cho Công ty Xerox suốt 7 năm.

Tới năm 1982, cuộc đời ông thay đổi khi được nhận vào Starbucks và thăng chức giám đốc điều hành 5 năm sau đó. Dưới sự điều hành của Howard, Starbucks trở thành nhà bán lẻ cà phê khổng lồ với 27.000 cửa hàng bán lẻ ở 75 quốc gia. Hiện đã là một tỷ phú nhưng Howard vẫn giữ lối sống giản dị và lao động không mệt mỏi, với mong muốn cống hiến nhiều hơn cho xã hội.

Larry Ellison: 74 tuổi. Tài sản: 65,5 tỷ USD

Nhà sáng lập kiêm chủ tịch công ty Oracle hiện là người giàu thứ 7 trên thế giới và là một trong những doanh nhân quyền lực nhất giới công nghệ. Trước khi có được thành công ngày này, Larry đã trải những năm tháng tuổi thơ vất vả, thiếu thốn tình cảm.

Ông sinh ra ở Brooklyn, New York bởi một người mẹ đơn thân. Khi Ellison lớn được 9 tháng tuổi thì bị viêm phổi nặng và được mẹ gửi đến ở nhờ nhà cô chú ở Chicago. Sau khi cô của ông mất, Ellison bỏ học đại học và chuyển đến California làm nhiều nghề để kiếm sống trong vòng 8 năm.

Ông tự học các kỹ năng về máy tính và lập trình, sau đó cùng với một số người bạn thành lập công ty phát triển phần mềm Oracle vào năm 1997. Hiện Oracle là một trong những công ty công nghệ lớn nhất thế giới.

Ken Langone: 83 tuổi. Tài sản: 3,5 tỷ USD

Nhà đầu tư Ken Langone sinh ra trong một gia đình người Italia nhập cư tại thành phố Roslyn Heights, New York, có bố là thợ sửa ống nước và mẹ nhân viên tiệm cà phê. Để chi trả học phí cho Langone học tại đại học Bucknell, gia đình ông đã phải thế chấp nhà còn bản thân ông thì làm những rất nhiều việc để kiếm tiền trang trải cuộc sống sinh viên nghèo khó.

Năm 1968, Langone cộng tác với Ross Perot để cho ra mắt Hệ thống Dữ liệu Điện tử mà sau đó được HP mua lại. Chỉ hai năm sau, ông cộng tác với Bernard Marcus để cho ra mắt Home Depot, một trong những tập đoàn bán lẻ hàng đầu tại Mỹ.

Sheldon Adelson: 85 tuổi. Tài sản: 36,1 tỷ USD

Tuổi thơ của Adelson gắn với khu chung cư cũ kỹ, 6 người trong gia đình chen chúc trên một chiếc giường ngủ. Số tiền bố mẹ Adelson kiếm được bằng nghề lái xe và đan len không đủ để gia đình có cuộc sống đầy đủ. Mới 12 tuổi đã đi bán báo kiếm tiền phụ giúp gia đình.

Adelson từng thử sức trong rất nhiều lĩnh vực khác nhau, từ đóng gói xà phòng trong khách sạn cho tới môi giới vay nợ trả góp. Hiện tại, ông là CEO của hệ thống khách sạn sòng bạc lớn nhất nước Mỹ Sands Hotel & Casino, đồng thời quản lý casino nổi tiếng The Venetian, Las Vegas.

John Paul DeJoria: 74 tuổi. Tài sản 2,6 tỷ USD

John sinh ra trong gia đình nghèo tại khu ổ chuột Echo Park của Los Angeles. Mới lên 9 tuổi, ông đã phải làm nhiều việc để kiếm tiền phụ giúp gia đình. Công việc đầu tiên của ông là bán thiệp Giáng sinh, nhưng số tiền kiếm được không đủ để trang trải chi phí tiêu dùng của gia đình và cuối cùng ông bị cha mẹ gửi đến một trại trẻ mồ côi.

Ông có tuổi trẻ nổi loạn, từng bị bắt vì tham gia một số băng đảng đường phố ở Los Angeles. Ở tuổi 22, ông là một chàng trai vô gia cư, không nghề nghiệp. Sau đó ông xin làm bảo vệ cho một công ty nhỏ rồi dần dần được tin tưởng và giao cho vị trí quản lý.

Sau một thời gian làm việc tại công ty này, John Paul DeJoria đã nảy ra ý định lập công ty sản xuất sản phẩm chăm sóc tóc của riêng mình, và ông đã bắt tay vào thực hiện. Hiện nay, ông là đồng sáng lập Công ty Patron Spirits chuyên sản xuất các sản phẩm làm đẹp.

J.K. Rowling: 53 tuổi. Tài sản: 1 tỷ USD.

Trước khi nổi tiếng với bộ truyện Harry Potter, cuộc đời nữ tác gia J.K. Rowling trải qua nhiều thăng trầm. Thời niên thiếu của Rowling gặp nhiều bất hạnh khi mẹ bệnh nặng và bà thường có những trận cãi vã với cha. Tốt nghiệp trung học năm 1982, Rowling nộp đơn vào ĐH Oxford với mong muốn theo đuổi đam mê sáng tác nhưng bị từ chối.

Kết hôn ở tuổi 25 nhưng cuộc hôn nhân của Rowling không hạnh phúc bởi người chồng vũ phu, cờ bạc và không chung thủy. Hai người nhanh chóng chia tay chỉ sau một năm chung sống khi Rowling vừa sinh con được hơn 2 tháng. Sau khi ly hôn nữ tác gia rơi vào cảnh túng quẫn không nghề nghiệp, không một xu dính túi và phải chăm con gái mới sinh.

Năm 1995, Rowling hoàn thành tập đầu tiên của bộ truyện Harry Potter và gửi bản thảo đến 12 nhà xuất bản khác nhau nhưng đều bị từ chối. Họ cho rằng cuốn tiểu thuyết hư cấu dành cho thiếu nhi ấy không hấp dẫn độc giả và bà hoàn toàn rơi vào tuyệt vọng. Mãi đến một năm sau nhà xuất bản Bloomsburry mới chấp nhận bản thảo của bà.

Hiện bộ truyện Harry Potter gồm 7 tập đã bán được hơn 500 triệu bản trên toàn cầu, dịch ra 73 ngôn ngữ và chuyển thể thành serie phim điện ảnh gây sốt. Rowling cũng là nhà văn duy nhất sở hữu khối tài sản 1 tỷ USD chỉ nhờ vào việc viết và bán sách.

Sơn Nam (Ngôi sao)